如果时间能够倒流，对于曼联球迷而言，最渴望重返的或许不是任何一场荡气回肠的决赛，而是2018年至2020年间那几个至关重要的转会窗口。彼时，正值当打之年的索尔斯克亚临危受命，重回他曾缔造无数辉煌的老特拉福德，起初只是临时执教，但凭借着卓越的战绩迅速转正。

索尔斯克亚的管理理念清晰而坚定：重塑更衣室秩序，强调团队协作高于一切，恢复依据表现说话的公平竞争机制。他规划的蓝图，是回归弗格森时代那条以严明纪律、紧密团结和长远规划为核心的成功之路。

据《每日邮报》披露，索尔斯克亚在正式上任后不久，便明确向俱乐部高层提出了战略性引援建议，强调必须在其他豪门全面介入之前，尽快签下三位潜力无限的年轻天才。这三人分别是：当时效力于萨尔茨堡红牛、初露锋芒的埃尔林·哈兰德；年仅十几岁，却已在英冠赛场上大放异彩的伯明翰新星裘德·贝林厄姆；以及被誉为英格兰未来中场支柱、在西汉姆联冉冉升起的德克兰·赖斯。

那个时候，哈兰德虽然已经开始展现出惊人的进球效率，但其身价仍在曼联可承受的范围之内；贝林厄姆虽年纪轻轻，却已是英格兰足坛一颗冉冉升起的新星；赖斯也被广泛看好，未来将成为英格兰国家队的中场核心，但尚未达到身价过亿的级别。这本应是曼联以相对较低的成本锁定未来十年中场核心的机会，一次能够奠定未来王朝基石的战略性布局。

然而，令人扼腕的是，曼联管理层最终选择了截然不同的道路。在随后的几个转会窗口中，他们接连完成了三笔高投入的交易：2020年，斥资3900万英镑签下寄予厚望的范德贝克；2021年，豪掷7300万英镑引进天赋异禀的桑乔；同年，又以1300万英镑的价格迎回了已过巅峰期的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。

表面上看，这些引援似乎都是为了迅速提升球队实力，引进的都是“明星球员”或“即战力”。然而，残酷的现实证明，这三笔交易几乎全部以失败告终。范德贝克在加盟后迅速迷失，沦为边缘球员，先后被租借至埃弗顿和法兰克福，最终被永久出售至赫罗纳，黯然告别老特拉福德。桑乔的曼联生涯同样令人失望，状态起伏不定，还与继任主帅滕哈赫关系破裂，一度被下放，租借至切尔西也未能找回状态，短暂回归多特蒙德后依然表现平平，如今租借至阿斯顿维拉，仍旧没有展现出应有的实力。更为尴尬的是，他高达25万英镑的周薪合同即将在今夏到期，极有可能以自由身离开。