随着湖人在与雷霆的季后赛中惨遭横扫，全队士气低落，唯有八村塁能从容不迫地离开赛场。谁能想到，这场失利竟成为这位日本球员身价飙升的“发布会”？在今年的季后赛中，八村塁的表现令人赞叹，几乎可以用“封神”来形容。凭借56.9%的三分球命中率，他的单场得分始终保持在50%之上，对阵雷霆时平均每场贡献20+分，在被淘汰的比赛中更是交出了25分零失误的完美数据。从一名角色球员到如今的明星，八村塁凭借自己的出色表现，将湖人的淘汰之战化作了进入自由市场的重要敲门砖。

休赛期，八村塁将成为完全自由球员，而湖人的乱局使得这位刚刚打出身价的亚洲球星注定难以留队。里夫斯受到全联盟的广泛追逐，詹姆斯去留不明，球队很可能迎来大规模重建，因而八村塁的出走似乎已成必然。尽管有人对他是否仅仅是“合同年昙花一现”表示怀疑，但也不乏支持者认为他应早日摆脱湖人的束缚。鲜为人知的是，场外的八村塁实际上是个十分坚决的人物。他曾因反对日本篮协续约教练而气愤不已，公开批评官僚作风，并发出最后通牒，哪怕日本队亚洲杯惨败、众多球迷请愿，他也毅然选择退出国家队，这种果断表明了他对“认可”的执着追求。

面对自由市场丰厚的合同诱惑，以及与国家队彻底决裂的机会，八村塁所做的选择不仅关乎签约，更影响着他职业生涯的未来。目前已有四支球队跃跃欲试，各自在争夺他的筹码，其中孟菲斯灰熊显然是最佳归宿。灰熊队拥有丰富的薪资空间，并且刚经历重建，亟需像八村塁这样低调且能打的稳定战力。最重要的是，灰熊能够给予他足够的尊重和位置：如果保留莫兰特，他便可以成为第二得分点，完美契合其高效的三分能力；若送走莫兰特，他则能担起核心责任，以成熟的职业态度稳固年轻球员。在布兰登·克拉克去世后，球队更需要一个更衣室领袖，八村塁正是他们的理想人选。